Дослідження: Ось яка одна щотижнева дія, яка може сповільнити ваше біологічне старіння

Нові дослідження показують, що лише одна щотижнева активність може допомогти вам прожити довше й здоровіше життя — це волонтерство, пише Health.

У дослідженні виявлено, що волонтерство — навіть якщо приділяти йому лише одну годину на тиждень — пов’язане з уповільненням біологічного старіння. А це, своєю чергою, означає, наскільки “старими” виглядають ваші клітини та тканини порівняно з вашим фактичним віком.

Дослідники врахували й інші чинники, які можуть впливати на біологічне старіння — включаючи частоту фізичної активності, паління, надмірне вживання алкоголю, ожиріння тощо — і все одно виявили зв’язок між волонтерством і повільнішим біологічним старінням.

Ось що саме показало дослідження, що таке біологічний вік насправді і чому волонтерство може сприяти довшому життю.

Зв’язок між волонтерством і біологічним старінням

Дослідники проаналізували самозвітні дані 2 605 американців віком від 62 років і старше. Вони дослідили, як часто учасники займалися волонтерством, чи були вони на пенсії чи ще працювали, а також визначали їхній біологічний вік за допомогою сучасних інструментів для вимірювання старіння на клітинному рівні.

Результати показали, що ті, хто волонтерив від однієї до чотирьох годин на тиждень, мали повільніше біологічне старіння порівняно з тими, хто взагалі не волонтерив.

Найбільшу користь отримували пенсіонери — саме у них виявився найсильніший зв’язок між волонтерством і повільнішим старінням, навіть якщо вони витрачали на це всього одну годину на тиждень.

Крім того, чим більше часу людина присвячувала волонтерству, тим більш помітним був позитивний вплив на здоров’я. Волонтерство понад чотири години на тиждень асоціювалося з найбільшим зниженням швидкості біологічного старіння — незалежно від того, працювала ця людина чи була на пенсії.

Це узгоджується з попередніми дослідженнями, які показували, що волонтерство може зменшити ризик смертності серед людей старшого віку. У дослідженні 2023 року, де використовувався подібний метод оцінки впливу волонтерства на біологічне старіння, також було виявлено, що волонтерство пов’язане з його сповільненням. Нове ж дослідження додатково виявило відмінності між пенсіонерами та тими, хто ще працює.

Що таке біологічний вік?

Біологічний вік — це показник того, наскільки «старими» є ваші клітини та тканини, і він демонструє, наскільки повільно або швидко ви старієте в порівнянні з хронологічним віком — тобто кількістю років, які ви прожили.

Існує багато різних методів визначення біологічного віку — від аналізу біомаркерів, таких як артеріальний тиск і частота серцевих скорочень, до оцінки зовнішніх ознак, як-от зморшки чи сивина.

Одним із поширених способів оцінювання біологічного віку — і саме його використали в новому дослідженні — є епігенетичне тестування. Воно вивчає, як ваші поведінка та середовище спричиняють зміни в експресії ДНК.

«З віком наш генетичний матеріал — ДНК — зношується», — пояснює доктор Ґері Смол (Gary Small), завідувач кафедри психіатрії в Медичному центрі Гакенсакського університету. — «Зазвичай ми орієнтуємося на хронологічний вік, але тепер можемо порівнювати його з так званим біологічним віком, який враховує старіння клітин і тканин — а це вже є показником ризику смерті».

Чому волонтерство може сприяти здоровішому старінню

Чому ж волонтерство має такий глибокий вплив на здоров’я та довголіття? Експерти вказують на поєднання фізичних, соціальних і психологічних переваг.

Перш за все, волонтерство часто включає фізичну активність, наприклад, ходьбу, яка позитивно впливає на процеси старіння.

Соціальні зв’язки також відіграють ключову роль. Ми живемо в суспільстві, де ми часто не настільки пов’язані один з одним, як мали б бути. Волонтерство може забезпечити цю соціальну мережу.

Це може зменшити рівень стресу та покращити когнітивні функції.

«Ми знаємо, що одинаки старіють гірше», — додає Смол. — «Якщо ви ізольовані, у вас мало розмов, у вас немає емоційного зв’язку з іншими. А саме такі взаємодії допомагають продовжити тривалість життя».

Волонтерство також може створювати відчуття мети, що покращує психічне здоров’я і допомагає впоратися з втратою важливих життєвих ролей — наприклад, ролі чоловіка, дружини чи батька — у міру того, як ми старіємо, зазначають автори дослідження.

Волонтерство може дати нам психологічний підйом і допомогти людині відчути, що вона робить щось, аби покращити світ.

Чи то наставництво, організація громадських подій, чи роздача їжі — волонтерство може справді допомогти вам жити довше… і якісніше.